Un rituel glauque filmé au caméscope ouvre « Bring her Back », deuxième long métrage des jumeaux Danny et Michael Philippou. Après une ellipse, on découvre Andy (Billy Barratt) qui récupère sa sœur mal voyante Piper (Sora Wong) à la sortie de l’école.

De retour au bercail, les deux ados font face à une scène macabre. Leur père s’est fracassé le crâne après une chute mortelle sous la douche. Ils doivent être placés dans une famille d’accueil. La mère célibataire Laura (Sally Hawkins), ex-psy pour la police locale, leur ouvre son antre, mais la démarche est intéressée.

Une famille d’accueil pas comme les autres

Dans cette maison vit aussi Oliver (Jonah Wren Phillips), l’argument massue du film tellement sa prestation est grandiose. L’énigmatique gamin mutique au regard vide et aux réactions imprévisibles, enfermé à l’étage ou immobile dans la piscine vide de la maison, semble vouloir tuer le petit chat. Les premiers jours défilent sans trop d’encombres, mais la promesse d’une reconstruction psychique rapide des orphelins explose alors qu’Andy découvre la vraie nature d’Oliver et de la démente Laura.

L’actrice Sally Hawkins, que l’on a vu dans plusieurs films de Mike Leigh mais aussi comme maman de Paddington, incarne à merveille cette manipulatrice folle, rongée par la douleur et la culpabilité de n’avoir pas pu sauver de la noyade sa fille non voyante. Par chance, il y aurait une combine pour colmater son chagrin. Convaincue qu’un rituel satanique peut ramener à la vie l’âme de sa progéniture moyennant le sacrifice de sa nouvelle protégée, Laura se démène pour éloigner le gênant Andy qui lui, s’acharne à alerter les autorités sourdes de la dangerosité de cette femme.

Un film qui peine à démarrer

Même si les effets spéciaux et faux membres en latex mutilés sont remarquables, que l’excellent sound design renforce le malaise sur la scène bien craspec du couteau, ou sur celle tout aussi gore de la table de cuisine en bois confondue avec une biscotte dévorée à pleines dents, le film souffre d’un sévère déséquilibre, la faute à une mise en place qui s’éternise avant que l’horreur s’invite.

Avant une deuxième partie du film très gratinée, le spectateur est condamné à regarder la pluie tomber, l’eau étant l’autre personnage principal qui irrigue ce film humide, où la piscine vide finit par se remplir et les douches provoquent l’angoisse.

Un drame horrifique qui manque de folie

Avec « Bring her Back », les frangins Philippou déçoivent. Ce second film n’est finalement qu’un prétexte pour rabâcher la difficulté à faire son deuil et comment l’absence insupportable d’un être cher peut rendre cinglé.

Plus posés que pour « La main », leur premier long remarqué et bigrement efficace avec des ados qui allaient connaître l’enfer après avoir dérangé quelques esprits maléfiques au cours de séances de spiritisme, ils n’atteignent jamais ce niveau de folie et se contentent de dérouler un drame horrifique classique malgré un scénario assez tordu.

Note: 3/5

Philippe Congiusti/sf

« Bring her Back » de Danny et Micheal Philippou, avec Sally Hawkins, Billy Barratt, Sora Wong. A voir dans les salles romande depuis le 30 juillet 2025.