Dans leur atelier de Saint-Alban, kartings, vélos et motos voisinent avec une table de ping-pong. « Il y a encore deux ans, on y jouait tous les soirs avec des copains. Mais on n’a plus le temps. Nous n’avons jamais autant bossé qu’en ce moment », livre avec un grand sourire Patrick Savard, 74 ans, officiellement à la retraite depuis dix ans. Une situation qui ne le chagrine pas. « Qu’est-ce que je ferais en retraite ? Regarder les Feux de l’Amour dans un fauteuil ? Ce que je fais me passionne et je travaille avec des jeunes, je n’ai pas envie d’arrêter », tranche le septuagénaire.

Après six titres de champions du monde de karting en tant que motoriste, suivie d’une longue pause, ce dernier a replongé depuis quelques années dans la mise au point de ces petits bolides à quatre roues. Tout en donnant un coup de main à son jumeau Franck, tout aussi actif et actuellement en plein développement d’une boîte de vitesses révolutionnaire, intégrée au pédalier d’un vélo à assistance électrique. Soit la 52e invention brevetée du jumeau qui a notamment imaginé un antivol rendant le vélo incontrôlable en cas de détérioration.

« Mon premier adversaire, ça a toujours été le frangin »

Sur les pistes d’athlétisme et de karting, les terrains et les circuits de moto, dans leurs ateliers : depuis toujours, les frères Savard se suivent, se dépassent, réfléchissent et innovent, mais jamais loin l’un de l’autre. « Nous avons presque toujours tout fait ensemble. Et mon premier adversaire, ça a toujours été le frangin », s’amuse Patrick, débarqué en Bretagne il y a 60 ans, avec son jumeau, leurs trois grandes sœurs et leurs parents. « Nous avons quitté l’école Karl-Marx de Champigny-sur-Marne en banlieue rouge parisienne pour le lycée Saint-Joseph de Pléneuf-Val-André », rembobine Franck.

À l’adolescence, les jumeaux se passionnent pour l’athlétisme (participant notamment aux championnats de France sur 110 mètres haies), mais surtout pour la mécanique. Ils apprennent ainsi à fabriquer leur propre kart grâce à un voisin forgeron et en utilisant les plans figurant dans le magazine Pif le chien. Les deux frangins découvrent aussi la moto via leur père, policier parisien et motard, qui a notamment escorté « le Pape, Kennedy, De Gaulle et Khrouchtchev ».

Leur mère, adepte du système D, leur a transmis le virus

Au guidon de leurs deux-roues motorisés, les deux frères ont alors « tendance à confondre la route avec la piste. Et ça aurait pu mal se terminer », expose Patrick. Mais les Savard se font aussi un nom, devenant l’un et l’autre plusieurs fois champions de France de course de côte dans les années 1970.

Les nombreuses blessures et les années passant, les jumeaux abandonnent la compétition et dirigent chacun, durant quelques années, une concession moto. Ils donnent aussi des cours de mécanique. Mais l’un et l’autre vont surtout marcher dans les pas de leur mère, une charcutière optimiste de nature, très bricoleuse, adepte du système D, inventive et inventeuse, notamment de points de tricots. « C’est elle qui nous a transmis le goût pour l’innovation », énonce Patrick.

Pas de grande fortune, mais toujours la passion

Et depuis des décennies, ces deux autodidactes ne cessent d’innover, avec chacun des rôles complémentaires : Franck à la création, Patrick à la réalisation. Leur moto à deux roues motrices a ainsi suscité un grand intérêt chez plusieurs constructeurs, au même titre que leur poignée de VTT permettant de synchroniser les deux dérailleurs.

Seulement, « trop naïfs », très intéressés par la technique « mais pas suffisamment par le business », parfois mal accompagnés par des associés qui ont « rêvé trop grand », Franck et Patrick Savard n’ont jamais pu, ni su, transformer leurs inventions en histoire à succès. Qu’importe… « On a eu des très hauts, des très bas. Mais nous avons toujours su repartir de l’avant », observent les jumeaux.